아이와 '제주항공 사고' 이야기할 때 '이렇게' 하세요

미국 스탠퍼드대학교 심리학박사 김보경 박사가 이번 제주항공 사고를 비롯해 대규모 사회적 참사나 트라우마가 큰 뉴스에 대해 아이와 함께 이야기 나눌 때 주의해야 할 점을 정리해 전했다. 특히 영유아 가정이라면 아이와 함께 사고 영상을 반복해서 보는 일을 삼가야 한다. 

◇ 아이와 사고 영상 시청하지 말 것 

반복해서 사고장면이 나오는 영상은 아이들과 함께 보지 말 것. 아이들이 어리면 어릴 수록 더더욱 주의해야 한다. 만일 아이들이 외부에서 사고에 대한 소식을 듣고 집에 와서 질문한다면 어디에서 어떻게 이야기를 들었는지 알아보고 아이가 알고 있는 내용을 바탕으로 궁금한 점을 이해시켜야 한다.

◇ 나이에 맞게 소통할 것

발달단계에 맞는 정보는 아이의 혼란과 두려움을 예방할 수 있다. 2~6세 유아라면 상황은 간단히 설명하고 안전함을 강조하는 것이 중요하다. 7~12세 초등학생은 기본적인 사실을 제공하고 질문을 격려하는 것이 좋다. 13세 이상의 청소년은 사회적, 또는 감정적인 영향 등 깊이 있는 논의를 허용하고 조의와 애도를 표현하는 법을 지도해야 한다.

◇ 정직하고 단순한 대화가 더더욱 필요한 때

아이들과 소통할 땐 정확한 단어를 사용하고, 모호하거나 극적인 표현은 삼가야 한다. 예를 들어 '사망'이나 '죽음'을 '이제 돌아오지 않는다'거나 '여행을 떠났던 가족들을 다시는 볼 수 없었다'와 같이 표현하면 이해하기 어렵고, 여행을 가거나 가족이 외출하는 것에 대해 두려움과 불안을 가질 수 있다. 이번 사고엔 가족여행객이 많았던 만큼 이 점을 주의해야 한다. 

◇ 안전에 대해 충분한 대화를 나눌 것

분명히 슬픈 사고가 있었지만 많은 어른들이 사고를 수습하고, 문제를 해결하기 위해 애쓰고 있다는 사실을 알려줘야 한다. 그리고 아이에겐 '너는 지금 안전하다'는 메시지를 정확히 전달해야 한다. 만일 비행기 여행을 앞두고 있었다면 비행기 타는 것에 대해 솔직히 대화하고 비행기 사고는 드문일이라는 걸 알려줘야 한다. 또, 이번 사건을 계기로 누구든 많이 불안해하고 있다면 여행 계획을 수정하는 것도 방법이다. 

김보경=인간의 의사결정과 자기조절 능력을 탐구하는 행동과학자이자 신경심리학박사. 고려대학교 심리학과에서 학부와 석사를 마쳤고, 미국 스탠퍼드대학교에서 의사결정 신경과학을 전공하여 심리학 박사 학위를 받았다. 박사 학위 논문은 <자기통제의 인지적, 신경적 기제 연구Cognitive and Neural Mechanisms of Self-Control>로 사람의 뇌가 어떻게 의사결정을 내리는지가 주요 연구 주제다. 특히 자기통제에 관련한 뇌 기제를 밝히며 환경을 바꾸면 사람의 의사결정이 변화되며, 자기통제능력도 좋아질 수 있다는 아이디어를 증명하는 연구들을 해 왔다. '스튜디오B'를 통해 부모들에게 뇌과학과 심리학 기반의 육아 콘텐츠를 전달하고, 건강하고 균형잡힌 뇌 발달을 위한 아이들의 행동 및 환경 개선을 컨설팅한다. 개설되자마자 최고 인기 순위에 오른 클래스 101의 '훈육과 습관' 강의를 통해 한국의 부모들에게 뇌 과학 기반의 습관 형성 및 훈육 방법을 선보이고 있다. 현재 미국 캘리포니아 실리콘밸리에서 두 아이를 키우며 다양한 기업, 스타트업, 학교 등과 함께 자기통제 및 의사결정 능력을 발달시키는 행동 프로그램들을 연구 개발하고 있다. 저서로는 「0~5세 골든 브레인 육아법」이 있다.