비수도권 필수의료 '고령화' 심각… 산부인과 전문의 10명 중 8명 50세 이상

비수도권에서 분만과 소아 진료를 담당하는 필수의료 전문의의 고령화가 심각한 수준인 것으로 나타났다. 비수도권에서는 소아청소년과 전문의 10명 중 6명, 산부인과 전문의 10명 중 8명이 50세 이상으로 집계되면서 지역 필수의료 인력의 지속 가능성에 대한 우려가 커지고 있다.

국회 보건복지위원회 소속 김선민 조국혁신당(비례) 국회의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받아 12일 공개한 자료에 따르면, 올해 4월 말 기준 전국 요양기관에서 근무하는 소아청소년과 전문의는 6367명이었다.

연령별로는 40~49세가 31.0%로 가장 많았고, 50~59세가 25.4%, 60~69세가 20.3%를 차지했다. 반면 40세 미만 전문의는 14.4%에 그쳐 젊은 의료인력 비중이 상대적으로 낮았다.

지역별로는 수도권과 비수도권 간 연령 구조의 차이가 뚜렷했다. 30~40대 전문의(서울·경기는 20대 포함)가 절반을 넘는 지역은 세종시(74.3%)와 서울(54.5%)뿐이었다. 인천(46.2%), 경기(46.6%), 대전(47.0%)도 비교적 젊은 전문의 비중이 높은 편이었다.

반면 세종시를 제외한 비수도권에서는 50세 이상 소아청소년과 전문의가 평균 61.9%를 차지했다. 전남은 70.5%로 전국에서 가장 높은 비중을 기록했고, 제주(68.6%), 경북(67.0%), 전북(64.2%), 충북(64.0%) 등도 전국 평균을 크게 웃돌았다. 상당수 지역에서 소아 진료를 책임지는 전문의가 고령층에 집중된 셈이다.

상급종합병원만 놓고 보면 전국 소아청소년과 전문의 가운데 50세 이상 비율은 27.0%로 전체 평균보다 낮았다. 그러나 지역별 편차는 여전했다. 서울(23.0%)과 경기(23.8%) 등 수도권은 상대적으로 젊은 인력이 많았지만, 울산은 53.8%, 전북은 50.0%가 50세 이상으로 나타나 비수도권의 고령화가 두드러졌다.

산부인과는 상황이 더욱 심각했다. 전국 산부인과 전문의는 6015명으로 이 가운데 50세 이상이 4205명(69.9%)에 달해 전문의 10명 중 7명이 고령층이었다. 비수도권에서는 그 비율이 78.5%까지 높아져 10명 중 8명이 50세 이상인 것으로 집계됐다.

지역별로는 경북이 92.9%로 가장 높았고, 전남(88.1%), 전북(86.8%), 경남(85.8%), 충북(83.5%) 등이 뒤를 이었다. 반면 서울은 60.1%, 경기는 64.6%, 세종은 55.6%로 비수도권과 뚜렷한 차이를 보였다.

이 같은 지역 의료 인력의 고령화는 분만과 소아 진료 공백으로 이어질 수 있다는 우려를 낳고 있다.

대한산부인과학회도 최근 정책포럼에서 현재의 분만의료 위기를 산과 전문의와 신생아 전문의 부족, 병상 감소, 응급 이송체계 미비가 복합적으로 맞물린 구조적 문제라고 진단했다.

학회는 권역별 모자의료센터 네트워크를 구축하고, 지역 거점병원에서 전문의가 안정적으로 근무할 수 있는 환경을 마련해야 한다며 '지역필수의료복무제(가칭)' 도입과 의과대학 교수 인력 확충 등을 대안으로 제시했다.