쉬었음 미혼 청년 절반만 결혼 의향…미래 행복 전망도 가장 낮아

취업하지도, 구직활동에 나서지도 않는 이른바 ‘쉬었음’ 상태의 미혼 청년 중 결혼을 희망하는 비율이 절반 수준에 머무는 것으로 나타났다. 이들은 과거 일자리 경험이 있는 경우가 많았지만, 이전 직장의 고용 안정성이 낮았고 미래에 대한 전망도 다른 청년 집단보다 부정적인 것으로 조사됐다.

한국보건사회연구원이 9일 발간한 ‘쉬었음 미혼 청년의 미래 전망과 가족 형성’ 보고서에 따르면, 2024년 가족과 출산 조사에 참여한 19~34세 미혼 청년 5822명 가운데 5.5%가 ‘쉬었음’ 상태로 분류됐다.

연령별로는 25~29세가 44.8%로 가장 많았으며, 19~24세 34.0%, 30~34세 21.2% 순이었다. 25세 이상이 전체의 66.0%를 차지해 청년층 후반부에서 쉬었음 상태가 적지 않은 것으로 나타났다.

쉬었음 미혼 청년의 70.8%는 과거 일자리 경험이 있었다. 노동시장에 진입한 뒤 일정 기간 일하다가 이탈한 청년이 상당수라는 의미다. 이들의 평균 노동시장 이탈 기간은 12.5개월이었으며, 평균 재직 일자리 수는 1.69개였다.

이전 직장의 고용 안정성도 다른 청년 집단보다 낮았다. 특히 쉬었음 상태인 미혼 남성 가운데 이전 직장에서 정규직으로 근무한 비율은 22.4%에 불과했다.

미래에 대한 인식 역시 상대적으로 부정적이었다. 쉬었음 청년이 평가한 현재 행복 수준은 4점 만점에 2.9점으로, 구직활동 중인 실업 청년 집단과 비슷했다. 5년 후 행복 수준에 대한 전망은 3.1점으로 청년 집단 가운데 가장 낮았다.

구직 중인 실업 청년들이 현재의 어려움을 일시적인 상황으로 인식하고 미래를 상대적으로 긍정적으로 바라보는 것과 달리, 쉬었음 청년들은 현재의 어려움이 앞으로도 이어질 가능성이 있다고 보는 경향이 나타났다.

가족 형성에 대한 의향도 다른 미혼 청년 집단보다 낮았다. 쉬었음 미혼 청년의 결혼 의향은 52.1%, 출산 의향은 60.4%로 조사 대상 청년 집단 가운데 가장 낮은 수준이었다. 특히 결혼 의향은 취업 청년(72.1%)과 비교해 20%포인트 낮았다.

보고서는 "쉬었음 미혼 청년의 낮은 가족 형성 의향은 포기보다 '유보'의 성격이 강하다"며 "이들의 가족 형성 의향 저하는 미래에 대한 비관에서 비롯되므로 살 만한 사회에 대한 기대를 회복시키고, 이들이 가족 형성을 원할 때 도움이 될 수 있도록 정책 설계를 할 필요가 있다"고 제안했다.