스마트폰이 손목을 병들게 한다?

현대인들이 가장 혹사하는 신체 부위 중 하나가 아마도 손목이 아닐까 싶습니다. 지하철만 타 봐도 저마다 스마트폰을 들여다보는 사람들뿐입니다. 심지어 자기 직전까지도 스마트폰을 보느라 수면 장애를 겪는 사람들도 많습니다. 이렇게 하루 종일 스마트폰을 들고 있느라 손목 통증을 호소하는 사람들도 많아졌습니다.

보통은 두 가지 양상으로 손목의 통증이 나타납니다. 하나는 손목 통증과 함께 엄지, 검지, 중지와 손바닥 부분, 손가락 끝에 저린 증상이 나타나는 것이고, 다른 하나는 새끼손가락 쪽에 있는 팔목의 관절에 통증이 나타나는 경우입니다.

먼저, 첫 번째의 경우는 가장 흔하게 나타나는 손목터널증후군에 의한 것일 수 있습니다. 컴퓨터 작업을 많이 하는 사람들에게 흔하게 많이 나타나기도 하며, 중년 이후 여성에게서도 잘 발생합니다. 그 외에도 투석 환자, 비만, 당뇨 환자 등에게도 나타날 수 있습니다.

손목 앞쪽 피부 조직의 아래에는 뼈와 인대로 구성된 작은 통로가 있는데, 여기로 9개의 힘줄과 정중신경이 지나갑니다. 컴퓨터나 스마트폰 등으로 손목을 과도하게 사용할 경우에 손목터널을 덮고 있는 인대가 두터워지면서 신경을 압박하여 손목터널증후군이 발생하게 됩니다.

손바닥, 손목, 손끝 등의 통증과 저림이 계속될 때 이를 방치하면 신경이 점점 눌리면서 손의 힘이 약화될 수 있습니다. 손을 움직이는 데 장애가 발생할 수 있기 때문에 이런 증상들이 나타난다면 빨리 검진을 받아보는 것이 좋습니다.

이처럼 손목터널증후군이 나타나면 증상이 있는 쪽 팔을 앞쪽으로 쭉 뻗은 상태에서 손바닥을 내 몸통 쪽이 아니라 바깥쪽을 향해 보이도록 하고, 손끝은 아래로 한 상태에서 반대쪽 손으로 아픈 쪽 손가락들을 감싸서 몸 쪽으로 가볍게 당겨줍니다. 평소 컴퓨터나 스마트폰을 많이 사용한다면 특별히 통증이 없더라도 양쪽 손을 각각 이런 식으로 스트레칭을 해주면 손목을 보호하고 강화하는 데 도움이 됩니다.

또한 손바닥 저림이나 통증이 있을 때 손바닥을 위로 향하게 편 다음 검지, 중지, 약지의 아래에 펜을 놓고 엄지와 새끼손가락으로 펜을 받칩니다. 그 상태에서 엄지와 약지 아래 손바닥 부위를 문지르듯이 마사지를 해주면 좋습니다.

둘째로 새끼손가락 쪽의 손목에 나타나는 통증의 경우 손목 안쪽에 삼각형 모양으로 있는 인대와 연골 부위의 손상으로 발생할 수 있습니다. 이 부위는 손목의 충격을 흡수하고 손의 움직임을 부드럽고 섬세하게 해주는 역할을 합니다. 하지만 손상받기도 쉬운 부위인데, 주부들에게 가장 흔하게 나타나는 손목 통증이 이 부위 손상 때문입니다. 이 경우 손목을 굽히거나 손목을 돌릴 때 통증이 심해지고 소리도 날 수 있습니다.

이런 경우 새끼손가락 쪽 아래 손목 부분의 움푹 들어간 곳을 꾹 눌렀을 때 통증이 느껴지는데 이 부분을 부드럽게 문지르듯이 마사지해주면 도움이 됩니다. 손목이나 손 등을 평소 많이 사용한다면 통증이 발생하지 않더라도 수시로 마사지나 스트레칭을 해서 근육의 긴장을 풀어주는 것이 좋고 손을 많이 사용한 후에는 반드시 충분히 휴식을 취하고 무리하지 않도록 해야 합니다.

*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 서울 강남 가로수길의 김소형한의원에서 환자를 만나고 있다. 치료뿐만 아니라 전공인 본초학, 약재 연구를 바탕으로 한방을 보다 넓고 쉽게 적용할 수 있도록 다양한 컨텐츠를 만들고 있다. 저서로는 「꿀피부 시크릿」 「데톡스 다이어트」 「CEO 건강보감」 「김소형의 경락 마사지 30분」 「김소형의 귀족피부 만들기」 「자연주의 한의학」 「아토피 아가 애기똥풀 엄마」 등이 있다.